ZANDVOORT – Ontmoet Donna, de kunstenares die de Californische zon en de Hollandse kust combineert in haar levendige, figuratieve werk. Geboren en getogen in het zonnige Santa Barbara, koos ze Zandvoort als haar creatieve basis, waar ze het voorrecht heeft om volledig van haar kunst te leven.
Ik ontmoet Donna in het oude raadhuis waar ze momenteel exposeert. Het is een goede setting voor een interview, te midden van al haar kunst. Sinds haar twintigste maakt Donna van haar passie haar beroep. Ze beschouwt kunst maken niet alleen als werk, maar als ‘alles’. Donna: “Als ik niet aan het schilderen ben, bezoek ik exposities, ga ik naar musea of haal ik inspiratie uit de natuur. Ik ben altijd bezig met kunst”, vertelt ze. Haar dagelijkse ritueel in Zandvoort begint dan ook steevast met een wandeling langs de zee en over het strand, een bron van vrijheid en rust, om af te sluiten met een kopje koffie. Ook de duinen , het circuit en het centrum zijn plekken waar je Donna in het wild kunt tegenkomen.
De Kunst van het Innerlijke Zelf
Wat haar werk uniek maakt, is de onmiddellijke herkenbaarheid. De figuren zijn vaak vrouwelijk en figuratief. Het meest opvallende kenmerk is de manier waarop gezichten zijn vormgegeven. “Ik wilde iets maken wat herkenbaar, figuratief, maar ook anoniem was”, legt Donna uit. Dit leidde tot haar kenmerkende ‘spiraalgedachte’. “De spiraal is een manier om animatie te geven aan het gezicht en tegelijkertijd karakter, hoewel het toch anoniem is. Het is eigenlijk een weergave van het innerlijke zelf.” Hoewel Donna in haar opleiding de invloed had van expressionisten en de dansachtige figuren van bijvoorbeeld Keith Haring, bereikt ze met traditionele methoden een strakke, moderne uitstraling. Ze gebruikt uitsluitend olieverf, die ze laag over laag met kwasten en penselen aanbrengt om een effect van strakke kleurblokken te creëren. Deze ‘eigen stijl’ is haar identiteit; zelfs als ze in opdracht werkt, weten mensen dat ze ‘echt iets van mij’ krijgen, afgestemd op kleur en formaat, maar altijd met haar unieke handtekening. Van de Bollenstreek tot de Formule 1. Kleur is een van de belangrijkste elementen in haar werk en vertaalt emotie en beweging. Ze zoekt bewust naar bepaalde kleurcombinaties die ze in haar hoofd heeft. De inspiratie daarvoor haalt ze overal vandaan. “Ik heb een serie gemaakt over de bollenstreek. Om die te schilderen, was ik maandenlang in Lisse langs de velden.
kleuren daar zijn oogverblindend.” Kleur is emotie: of het nu de passie is die ze wil creëren met rood, of de snelheid en energie van een schilderij voor de Formule 1, waarin ‘racevlaggen en vlammen’ de figuren dynamiek geven. Een recent werk, gebaseerd op een wandeling door de duinen (die ook in het oude raadhuis hangt), is daarentegen weer zandkleurig en zacht, en zorgt voor een kalm gevoel bij de toeschouwer.
Naast schilderen maakt Donna ook sculpturen in brons en staal, in samenwerking met haar man. Deze beelden zijn een driedimensionale vertaling van de lijnen uit haar schilderijen. In de kunstwereld, waar weinig kunstenaars volledig van hun werk kunnen leven, heeft Donna haar plek gevonden. Ze heeft geëxposeerd in de VS en heel Europa, en haar werk is opgenomen in de vaste collectie van het Gemeentemuseum Den Haag en tentoongesteld in het Stedelijk Museum.
Haar advies aan beginnende kunstenaars is dan ook: overwin de onzekerheid en ‘gewoon doen’. “Niet verwachten dat iedereen op je afkomt. Ga naar buiten, exposeer en als je met passie iets maakt, gaan mensen dat waarderen.” Geld is voor haar niet de primaire drijfveer. “Misschien word ik niet superrijk, maar ik ben wel gelukkig. De rijkdom is de vrijheid dat ik elke dag lekker langs het strand kan lopen.” De combinatie van de rust van Zandvoort en de culturele drukte van steden als Amsterdam – waar ze meerdere galeries heeft – is voor haar de perfecte balans.
Gedurende het gesprek hebben we het over zaken als de cultuurverschillen tussen de Amerikaanse cultuur, die hier en daar wat oppervlakkig is en de Nederlandse cultuur, die erg direct kan zijn. Het mooiste aan Amerika is volgens Donna toch de natuur, waarin je dagenlang kunt verdwalen zonder iemand tegen te komen. “De Nederlandse natuur is toch iets beperkter, na verloop van tijd kom je toch weer een pannenkoekenhuis tegen, is anders. Mijn favoriete plek in Nederland is en blijft toch Zandvoort!” PS: ze kon het niet laten om Zandvoort even op z’n Amerikaans uit te spreken, Zendvoort…
De Kracht van Verbinding
Donna’s passie gaat verder dan haar atelier; ze vindt de betrokkenheid bij de gemeenschap essentieel. Al zes jaar organiseert ze het Krijtkunst festival op het Badhuisplein in Zandvoort. Dit concept, dat ze meenam uit Santa Barbara, brengt mensen van alle leeftijden en achtergronden samen om op de knieën te tekenen. “Kunst is echt internationaal; je hebt geen taal nodig om het te begrijpen”, stelt ze. “Ik denk dat kunst een soort therapie is voor mensen.” Ze wil fungeren als de verbinding tussen de kunstwereld en de gewone mens. “Voor mij is het geven van workshops ook een manier om mensen met kunst in aanraking te laten komen, juist mensen die denken dat kunst of schilderen niks voor hen is, ik geef tips over techniek en materialen en dat doe ik dan ook voor Pluspunt en scholen. Het geeft mij een heel fijn gevoel als mensen die nog nooit eerder kunst kochten of schilderden, mijn werk of workshops omarmen. Na meer dan dertig jaar doe ik het nog steeds met heel veel liefde en plezier. Elke verkoop is een blijmoment, want dan kan ik verdergaan met wat ik het leukst vind.”
Donna Corbani’s atelier is aan de Van Speijkstraat 104, meer werk vind je op www.corbani.com
Lees meer in onze krant The Insider via: zandvoortinside.nl/wp-content/uploads/2026/05/insider-2026-13.pdf
