De 250.000 euro extra voor het Racefestival tijdens de Formule 1 edities in 2024 en 2025 schuurt met eerder gemaakte afspraken met de stichting achter de side-events, Zandvoort Beyond. Wie verschillende raadstukken, collegebesluiten, overeenkomsten en afspraken erop na slaat kan concluderen dat zo’n pot met geld op zijn minst opmerkelijk is. Vooral het uitgesproken streven dat de stichting op termijn zelfstandig moet kunnen functioneren met meer afstand van de gemeente botst met de grote financiële impuls die nu aanstaande lijkt.
Wethouder Jan-Jaap de Kloet bracht namens het college op 12 december 2023 het voorstel naar buiten om jaarlijks een kwart miljoen extra uit te treken voor het Racefestival. Het zou gaan om een ‘substantiële kwaliteitsimpuls’, gepland voor de edities 2024 en 2025. Daarmee stijgt de gemeentelijke bijdrage van jaarlijks 100.000 naar 350.000 euro.
Hiermee moeten plannen haalbaarder zijn om het Racefestival uit te breiden met meer elementen van muziek, entertainment, cultuur en sport. Concrete plannen hiervoor zijn nog niet bekend. Volgens de brief uit december worden concrete plannen gevormd wanneer er goedkeuring is van de gemeenteraad voor het extra geld. In tegenstelling tot veel andere evenementen ontvangt het Racefestival dus eerst het geld, nog voordat dat echt duidelijk is wat daarmee mee gebeurt.
Gelet op het feit dat het, zeker de coronavrije edities in 2022 en 2023, ook in het dorp enorm druk was tot in de late avonden. Maar hierbij is nog maar de vraag of dit de verdiensten zijn van de organisatie van de side-events. Het overgrote deel van de mensen was immers te vinden bij of in de horeca. Het is de vraag of de extra muziekpodia, de investeringen van het Racefestival, het verschil maakten daarin.
Een wens van het college, gekoppeld aan dit voorstel, is in elk geval om het reuzenrad tijdens komende F1-edities weer terug te brengen op het Badhuisplein. Dit ging afgelopen zomer niet door, omdat door ‘aanhoudende kritiek’ van omwonenden de gemeente voor 10 dagen een vergunning vrijgaf. Dat bleek voor exploitant SkyVision niet voldoende. Het rad staat er sinds een aantal jaar, ook voordat de formule 1 terugkeerde.
Lees ook: Verbazing en teleurstelling om wegblijven reuzenrad: ‘onbegrijpelijk dat de gemeente dit afhoudt’
Onafhankelijk
Daarnaast is het uitgesproken doel voor stichting Zandvoort Beyond dat het uiteindelijk als een zelfstandige organisatie zou gaan functioneren met een zeer beperkte rol voor de gemeente. Dat blijkt uit afspraken die bij de oprichting van Stichting Zandvoort Beyond met de gemeente zijn gemaakt. De inzet lijkt niet alleen zelfredzaamheid van de organisatie, maar dat is ook zo vastgelegd in besluiten van de gemeente.
In het aangenomen collegebesluit uit begin 2021 over de gesloten concessieovereenkomst staat dat het resultaat “Een zelfstandig functionerende Stichting,” moet zijn, “die in 2021 en de jaren daarna als organisator side-events optreedt en in aanloop naar, rondom en tijdens de Heineken Dutch Grand Prix Formule 1 race side events organiseert.”
Ook staat in datzelfde document vermeld dat na het oprichten van de stichting de gemeente Zandvoort meer afstand neemt van de organisatie van Formule 1 side-events. “Wel biedt de gemeente nog wel sturing door doelen te verwoorden in de concessieovereenkomst met de stichting en deel te nemen in de Raad van Advies.”
Geld tekort
Een reden voor wethouder De Kloet om nu jaarlijks met 250.000 euro extra te komen volgt uit de evaluatie met de stichting. “De huidige bijdrage van 100.000 euro is niet voldoende om het hoge ambitieniveau te bereiken”, schrijft het college in de brief van december jongstleden. Dat blijkt onder meer uit een evaluatie met de stichting. “Een kwaliteitsimpuls is gewenst, waardoor er een hoogwaardiger festival kan worden neergezet met meer economische spin-off voor Zandvoort.”
In 2022 kwam het probleem dat de ton aan gemeentelijke bijdrage niet voldoende is al eerder aan de orde. Toen stelde toenmalig F1-wethouder Raymond van Haeften eenmalig 40.000 euro beschikbaar uit het coronaherstelfonds. “Dit biedt de stichting de gelegenheid een sponsorwerver aan te trekken die marktpartijen aan de stichting kan binden ter (financiële) ondersteuning van de side-events en een stap te zetten wat betreft programmering van editie 2022, en voorbereiding 2023”, luidde toen een van de argumenten.
Na deze eerdere extra impuls van de gemeente is er opnieuw ondersteuning nodig. Dit keer dus goed voor 250.000 euro. De gemeenteraad wordt gevraagd om in totaal drieënhalve ton jaarlijks beschikbaar te stellen en te dekken uit de begrotingsoverschotten die zijn voorzien in de jaren 2024 en 2025. Deze bestedingskeuze vallen op twee punten op.
Allereerst omdat wethouder Financiën Gert-Jan Bluijs afgelopen najaar tijdens een interview over de begroting nog nadrukkelijk aangaf dat ‘er geen extra potje of geld komt voor de F1’. Verder geeft Bluijs al twee jaar aan dat er finacieel zwaardere tijden aankomen voor alle gemeenten, waar Zandvoort vooral in 2026 en 2027 de klappen opvangt. Om nu uit de gemeentelijke reserves deze investering te financieren, daar kunnen de nodige vraagtekens bijgezet worden.
Dinsdag 9 januari bespreekt de raad in commissieverband het voorstel van het college over de financiële injectie voor het Racefestival van Zandvoort Beyond. Dan wordt eind januari, in de raadsvergadering, besloten of de gemeente inderdaad garant staat voor de in totaal half miljoen extra voor de side-events tijdens de komende twee edities formule 1 op Zandvoort.
